SUOMI

Suomi on pohjoinen maa lännen ja idän välillä, mikä tarjoaa molempien kulttuureiden vaikutteista parhaat puolet. Rajanaapureita ovat Ruotsi (614 km yhteistä rajaa), Norja (736 km) ja Venäjä (1340 km). Rannikkoviivan pituus on 4600 km.

Suomen kokonaispinta-ala on 338 145 km². Pituus on 1157 km ja leveys 542 km. Laajat metsäalueet, ainutlaatuinen saaristo ja tuhannet järvet muodostavat komean kokonaisuuden. Kokonaisalasta 69 % on metsien peitossa. Vesialan osuus on 10 %, maatalousmaan 8 % ja muiden alueiden 13 %. Siitä huolimatta, että Suomi tunnetaan ´tuhansien järvien maana´, järvien kokonaismäärä onkin 188 000.

Suomessa on 5,2 miljoonaa asukasta, joista suurin osa asuu Etelä-Suomessa. Helsinki on Suomen pääkaupunki. Väestötiheys on 17 ihmistä/km². Ihmiset asuvat enimmäkseen kaupungeissa ja taajamissa. Suomessa asuu 6 500 saamelaista, joista 4 000 Lapissa. Noin 84 % suomalaisista on luterilaisia, 1 % ortodokseja ja 12 % ei ole liittynyt mihinkään uskontokuntaan.

Suomi on virallisesti kaksikielinen maa: suomea, suomalais-ugrilaista kieltä, puhuu 92 % ja ruotsia 6 % väestöstä. Noin 1 700 ihmistä Lapissa puhuu saamenkieltä. Ruotsinkielisiä alueita on saaristossa ja Pohjanmaalla. Koska suomenkieltä puhuu äidinkielenään vain noin 5 miljoonaa ihmistä maailmassa, on suomalaisilla pakottava tarve osata vieraita kieliä.

Venäjän imperiumin romahdettua 1917 Suomi julistautui itsenäiseksi joulukuun 6. päivänä. Tänään Suomi on vauras maa, missä on hyvä sosiaaliturva, korkea elintaso ja edistyksellinen teknologia. Suomessa vallitsee läntinen demokratia. Presidentti valitaan joka 6. vuosi ja 200 -jäseninen eduskunta joka 4. vuosi. Tällä hetkellä presidenttinä on Tarja Halonen, ensimmäinen naispresidentti Suomessa.

     Kainuu - Alue Suomen Sydämessä

Kainuu sijaitsee maantieteellisesti keskellä Suomea. Tähän Oulun lääniin kuuluvaan maakuntaan on maan pääkaupungista Helsingistä matkaa noin 500 km. Alue muodostuu 10 kunnasta, joista kaksi on kaupunkia Kajaani, joka on hallinnollinen ja taloudellinen keskus, sekä Kuhmo. Kahdeksan muuta kuntaa ovat Hyrynsalmi, Paltamo, Puolanka, Ristijärvi, Sotkamo, Suomussalmi, Vaala ja Vuolijoki.

Asukasmäärä Kainuussa on noin 90 000. Pinta-ala on 24 450 km². Moni kainuulainen edelleen asuu maalla, mutta yhä enemmän ihmisiä muuttaa asutuskeskuksiin ja Etelä-Suomeen. Työttömyys on maan suurimpia (20 %). Alue on harvaanasuttu keskimäärin 3,9 asukasta/km². Tärkeimmät elinkeinosektorit ovat julkinen sektori 35 %, palveluala 26 %, teollisuus 15 % sekä maa- ja metsätalous 14 %. Tärkeimmät teollisuudenalat ovat paperi-, saha-, metalli- sekä elektroniikkateollisuus.

Vaikka etäisyydet Kainuussa ovat pitkiä, niin tilannetta parantavat hyvät maantie-, rautatie- ja lentoyhteydet sekä nopeat tietoliikenneyhteydet. Kainuulla ja Venäjällä on yhteistä rajaa 260 km. Yhteistyötä kaupanalalla ja projekteissa on Venäjän lähialueiden kanssa tehty pitkään.

Alueelle luonteenomaista ovat laajat metsäalueet, avara maisema ja puhdas luonto. Kainuu oli ensimmäinen alue Suomessa, jossa aloitettiin luonnonarvojen ja metsätalouden yhteensovittaminen ja kattava luonnonvarojen kartoitus. Metsien kokonais-ala on 2 044 000 ha, joka tarkoittaa lähes 20 hehtaaria jokaista asukasta kohden.  

Yksityisiä metsänomistajia on noin 18 000 henkilöä, jotka omistavat metsistä 46 %. Metsämaasta 40 % omistaa valtio ja 14 % yritykset. Noin 65 000 ha (4 %) metsistä on suojeltu.

Kainuulaiset hyödyntävät metsiään metsätalouden lisäksi monin tavoin. Kainuulaiset keräävät marjoja sekä myyntiin että omaan käyttöön. Kerättävien marjojen tuotto nousee 10 %:iin metsien puunmyynnin tuotosta. Retkeily ja metsästys ovat tärkeitä harrastuksia. Metsillä on ollut myös tärkeä merkitys kulttuuriin, sillä monet eturivin suomalaista kirjailijoista ja runoilijoista ovat Kainuusta. Kansalliseepos Kalevala kirjoitettiin Kainuussa.

Vuodenajat ovat selväsi erotettavissa toisistaan. Keskimääräinen kasvukausi on 140 päivää ja keskimäärin 6 kuukautta vuodesta Kainuussa on lumipeite. Tämä lisää lämmitys ja kuljetuskustannuksia, mutta viehättää turisteja.

next